Sarge3525 wrote:I think that the main criminals were in non combat branches of the SS, which is something Himmler probably intended doing (grouping them under one umbrella) to "make them share the burden of crimes" in a sick way if anything happened.
Unfortunately for the W-SS, it did. And many boys who fought courageously were branded criminals due to the crimes of other branches (totenkopfverbande, Allgemeine SS, Etc).
From my upcoming book:
"Um 20.45 Uhr erschienen die Deutschen vor dem Haus Legaye und warfen eine Granate in den ersten Keller, wo die meisten Kinder Zuflucht gefunden hatten. Niemand wurde verletzt, aber wenige Augenblicke später wurde eine zweite Granate in denselben Keller geworfen. Nur Frau Grégoire wurde am Bein getroffen. Dann hörte man am Oberlicht des Kellers den Ruf „Heraus“, und dies mehrere Male. Die 30 Jahre alte Regine Grégoire, geboren Heuser, stammte aus Manderfeld und konnte Deutsch; ihre Gefährten baten sie voller Erschrecken, sie soll den Soldaten zurufen, der Keller nur von Zivilisten besetzt war, und dass sie um Hilfe baten. Frau Grégoire erfüllte diesen Wunsch, aber die Deutschen schrien weiter „Heraus“. Frau Grégoire entschloß sich, als erste hinauszugehen, begleitet von ihren beiden Kindern. Sie wiederholte, dass sich im Keller nur Zivilisten aufhielten, und teilte mit, dass sie selbst verletzt war und dass sich dort nur Frauen und Kinder und zwei alte Menschen aufhielten. In diesem Moment befand sie sich einem Dutzend SS-Soldaten gegenüber, die sie aufforderten, ihren Gefährten zuzurufen, aus dem Keller herauszukommen. Dieser Befehl wurde ausgeführt, und alle Personen, die sich im Keller befanden, kamen nach oben und begaben sich in den Garten des Hauses. Die Soldaten wandten sich an Frau Grégoire und fragten sie, ob alle da seien, ob niemand im Keller zurückgeblieben war. Angesprochene tat so, als zählte sie die Anwesenden, und bestätigte, dass alle da seien. In diesem Augenblick informierte Anne-Marie Daisomont Frau Grégoire, dass ihre Eltern und ihre Schwester vor den anderen den Keller verlassen hatten. Sie wusste nicht, dass diese Unglücklichen bereits kaltblütig erschossen worden waren. In dem Augenblick nämlich, als die Granaten im Keller explodiert waren, war Marie-Thérèse Daisomont ohnmächtig geworden. Darauf hatte ihre Eltern die Kellertür geöffnet, die nach außen führte, um Luft hereinzulassen. Die Deutschen hatten dies gemerkt und sie herausgerufen, als wollten sie ihnen helfen. Als die drei heraustraten, wurden sie erschossen. Trotz der Aussage von Fraulein Daisomont beharrte Frau Grégoire darauf, dass alle anwesend waren, die sich im Keller befunden hatten. Sie wurde gezwungen, sofort die Richtigkeit ihrer Aussage nachzuprüfen. Als die Soldaten in diesem Punkt beruhigt waren, ließen sie den Zivilisten durch Frau Grégoire ausrichten, sich niederzuhocken oder sich im Garten des Hauses niederzusetzen. Sie hielten Frau Grégoire und ihre Kinder beiseite, in ihrer Nähe. So entkam sie dem Tod. Dann, gegen 21.00 Uhr, wurde das Verbrechen ausgeführt. Die Zivilisten, in der Mehrzal Frauen, junge Mädchen und Kinder, wurden auf der Stelle von zwei Soldaten erschossen, der eine bewaffnet mit einem Revolver, der andere mit einem Gewehr. Frau Grégoire blieb Gefangene der Deutschen bis zum folgenden Freitag, als die Amerikaner sie befreiten."
My translation:
"At 20.45 clock, the Germans appeared before the Legaye House and threw a grenade into the first basement, where most of the children had taken refuge. No one was injured, but a few moments later, a second grenade was thrown into the same cellar. Only Mrs. Gregoire was hit in the leg. Then we heard from the fanlight of the cellar a shout "Heraus!" ("Out!"), and this several times. The 30-year-old Regine Grégoire, born Heuser, came from Manderfeld (note: a hamlet in the East Cantons) and spoke German; her companions asked her full of fright, that she should call on the soldiers that the basement was occupied only by civilians and that they asked for help. Ms. Grégoire fulfilled this wish, but the Germans shouted "Heraus" again. Ms. Grégoire decided to go out first, accompanied by her two children. She repeated that only civilians were staying in the basement, and stated that she was injured and that there are only women and children and two old people there. At that moment she stood opposite a dozen SS soldiers who asked her to call out to her companions, get out of the basement. This command was executed, and all the people who were in the basement, came up and went into the garden of the house. The soldiers turned to Mrs. Grégoire and asked her if everyone was as present and no one had stayed behind in the cellar. Addressed pretended she counted those present and confirmed that they were all there. At this moment Anne-Marie Daisomont informed Ms. Grégoire, that her parents and her sister had left the basement before the others. She did not know that these unfortunates had already been shot in cold blood. Namely at the moment, when the shells had exploded in the basement, Marie-Thérèse Daisomont had fainted. Then her parents had opened the cellar door, that led outside, to let in fresh air. The Germans had noticed this and called out to them, as if they wanted to help them. When the three came out, they were shot. Despite the testimony of Miss Daisomont, Ms. Grégoire insisted that all who had been in the basement where present. She was forced to immediately verify the correctness of her statement. When the soldiers were reassured on this point, they had Ms. Grégoire instruct the civilians to squat down or sit down in the garden of the house. They held Ms. Grégoire and her children aside, near them. That's how she escaped death. Then, at about 21.00 hrs, the crime was carried out. The civilians, mostly women, young girls and children, were shot on the spot by two soldiers, one armed with a revolver, the other with a gun. Ms. Grégoire remained prisoner of the Germans until the following Friday when the Americans liberated her."
A description of the faul actions of the Einsatzkommandos, the totenkopfverbände? Nope, its the courageous fighting of the elite of the elite, the Leibstandarte. The date is December 19, 1944, the time is 21.00 hrs, the location the home of the Legaye family on the western edge of Stavelot, the culprits members of 3rd platoon, 2nd company, SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1 LSSAH and the victims:
Marie Prince-Demaret (42 years old)
Yvon Prince (14)
Elsa Prince (12)
Pol Prince (4)
Prosper Legaye (66)
Marie Legaye-Crismer (63)
Jeanne Legaye (40)
Alice Legaye (39)
Marie-Jeanne Legaye (9)
Octavie Lecocq (68)
Maria Daisomont-Lecocq (49)
Anne-Marie Daisomont (18)
Marie-Thérèse Daisomont (14)
Elisabeth Rouxhet-Vissers (41)
Roland Rouxhet (14)
Marc Rouxhet (12)
Monique Rouxhet (7)
Bruno Rouxhet (7)
Maria Mignon-Schomus (32)
Marie-Josée Mignon (6)
Monique Mignon (4)
Mariette Corbisier-Depas (35)
Juliette Depas (5)
Joseph Depas (70)
Was it an isolated incident? No, earlier that day the same battalion had murdered over 100 other civilians in Trois-Ponts and the hamlets Ster, Parfondruy and Renardmont. The same battalion was also responsible for the execution of 11 Afro-American soldiers in Wéreth on December 17 and the execution of 10 Americans at Petit-Spay on December 21.
So many warcrimes in such a short space of time and committed by members of all ranks from all companies. And not just during this campaign: see "seaburns" contributions about the same recce battalion at the Eastern Front under Kurt "Panzermeyer". That's not the work of a few bad apples. It was a mindset.