I would agree that it is unlikely that by August 6, Stahlecker was aware of a general directive for extermination. Such complete directives were given gradually, although I would contend the EG were charged with evaluating possibilities for solving the Jewish question, and ultimately were encouraged or permitted to use murder as a primary means. However, are you suggesting the "radical solution" that had for the first time become possible in the east was deportation? Taking all the evidence into consideration, he was most likely given some general task regarding the Jews around the outset of the campaign, and then the directives were expanded and harsher methods were encouraged. Internment and murder were the primary means and murder was increasingly used as 1941 progressed. They were clearly given the task of using various means for cleansing the territories of Jews and the wartime reports make that abundantly clear.
"The instructions that were not to be put into writing might well have been an unofficial assurance from Himmler that his men, the police, could act on their own authority and ignore the civilian authorities, Rosenberg’s men; that is something that he would not have wanted to put into writing at this early stage. "
How did the draft touch upon these issues? Browning in fact interprets Stahlecker's comments as a hoped for authority to proceed with harsher methods against the Jews.
In Stahlecker's later directives,
Stahlecker intended to take control of the ghettoisation of the surviving Jews planned by Lohse.
How do the "measures totally different" from those planned by Lohse refer to Stahlecker taking over the ghettos? "ganz anderen Mitteln" doubtful refers to jurisdiction over the ghettos.
Later on, Stahlecker stated what the conflict with Lohse was about. October 15 1941 Gesamtbericht: "Erwähnt sei in diesem Zusammenhang noch der stellenweise erhebliche Widerstand der Dienstellen der Zivilverwaltung gegen die Durchführung von Exekutionen grösseren Umfanges, denen überall mit dem Hinweis darauf, dass es sich um die Durchführung grundsätzlicher Befehle handele, entgegengetreten wurde."[/quote] The authenticity of this document was confirmed by Tschierschky, who worked on it.
The Oct. 15 report also states: "Es war von vornherein zu erwarten, dass allein durch Progrome [sic.] das Judenproblem im Ostlande nicht gelöst werden würde. Andererseits hatte die sicherheitspolizei Säuberungsarbeit gemäss den grundsätzlichen Befehlen eine möglichst umfassende Beseitigung der Juden zum Ziel." I would agree with Streim that they were not ordered to shoot all Jews at the outset, and that this report contained some hindsight perspective, but it clearly states that 'solving the Jewish problem' was one of their tasks
"Befehlsgemäss war die Sicherheitspolizei entschlossen, die Judenfrage" mit allen Mitteln und aller Entscheidenheit zu lösen."
"Schon nach Durchführung der ersten grösseren Exekutionen in Litauen und Lettland zeigte es sich, dass eine restlose Beseitigung der Juden nicht durchführbar ist, zumindest nicht im jetzigen Zeitpunkt."
On page 21, the report mentions the "gesteckte Säuberungsziel" to be achieved "so schnell wie möglich."
The February 1942 report states: "Die systematische Säuberungsarbeit im Ostland umfasste gemäss den grundsätzlichen Befehlen die möglichst restlose Beseitigung des Judentums. Dieses Ziel ist mit Ausnahme von Weissruthenien im wesentlichen durch die Exekutionen von bislang 229 052 Juden erreicht."
The Jäger Report of December 1 1941 stated: "Ich kann heute feststellen, dass das Ziel, das Judenproblem für Litauen zu lösen, vom EK. 3 erreicht worden ist. In Litauen gibt es keine Juden mehr, ausser den Arbeitsjuden incl. ihrer Familien." "Das Ziel, Litauen judenfrei zu machen, konnte nur erreicht werden durch die Aufstellung eines Rollkommandos mit ausgesuchten Männern unter der Führung des SS-Obersturmführers Hamann, der sich meine Ziele voll und ganz aneignete und es verstand, die Zusammenarbeit mit den litauischen Partisanen und den zuständigen zivilen Stellen zu gewährleisten."
All of these quotes can only be understood if the EG understood their tasks as cleansing the territory. Furthermore, the Jäger report also shows the beginning of mass executions of women and children starting in mid-August.
Some random quotes from the Ereignismeldungen detailing their general directives and their program:
EG A in EM 24“Die Aktionen gegen die Juden gehen stärker weiter […] Die jüdischen Familien werden durch die Lettern aus der Stadt vertreiben, während sie [die Litauer] die Männer festsetzen.”
EG D in EM 28, July 29 “In Shitomir gab es ca. 30 000 Juden, d.h. etwas mehr als 30% der Gesamtbevölkerung. Der weitaus grössere Teil von ihnen ist vor der Besetzung durch deutsche Truppen geflüchtet. Nach vorsichtigen Schätzungen befinden sich zur Zeit noch etwa 5 000 Juden (9% der Gesamtbervölkerung) in Shitomir. Viele Juden, insbesondere die Intelligenzschicht, betätigen sich weitgehendst als Zuträger und Angeber des NKWD.” They must have considered it important to report on the Jewish situation, and despite linking them to bolshevism, they are not synonymous. As time went on, less mention is made of Jews being shot on as communists or saboteurs.
EG C in EM 97 “Angeblich 150 000 Juden vorhanden. überprüfung dieser Angaben noch nicht möglich. Bei erster Aktion 1 600 Festnahmen, Maßnahmen eingeleitet zur Erfassung des gesamten Judentums, Exekution von mindestens 50 000 Juden vorgesehen. Wehrmacht begrüßt Maßnahmen und erbittet radikales Vorgehen.”
“Das Sonderkommando 4a hat in Zusammenarbeit mit Gruppenstab und zwei Kommandos des Polizei-Regiments Süd am 29. und 30.9.41 in Kiew 33.771 Juden exekutiert.”
EG B in EM 32 of July 23 “Eine Lösung der Judenfrage während des Krieges erscheint in diesem Raum undurchführbar, da sie bei der übergroßen Zahl der Juden [ca. 500 000] nur durch Aussiedlung erreicht werden kann.” This statement indicates Nebe was thinking not only of the Jewish question being solved during the war, but by saying it could
only be solved by post-war deportation implies some other partial means were also envisaged during the war.
EG D in EM 63 of August 25 “Auch die Lösung der Judenfrage als eines der wichtigsten Probleme ist bereits, wenn auch zögernd, in Angriff genommen." Because the passage goes on to discuss work details also, obviously shooting all Jews immediately was not a foregone conclusion. The EG had some degree of latitude.
EM 86 EG C “Es gibt nur die eine Möglichkeit, die die deutsche Verwaltung im Generalgouvernement lange Zeit verkannt hat: Lösung der Judenfrage durch umfassenden Arbeitseinsatz der Juden. Das würde eine allmähliche Liquidierung des Judentums zur Folge haben – eine Entwicklung, die den wirtschaftlichen Gegebenheiten des Landes entspricht”. This suggestion would only have been made if murder was generally expected and a general destruction order was not a foregone conclusion, i.e. a strict, binding order.
EG D in EM 117: “Die von Kommandos neu besetzten Räume wurden judenfrei gemacht. In Berichtszeit wurden 4 891 Juden und 46 Kommunisten exekutiert. Gesamtzahl 40 699.”
EG C in EM 128 of November 1941: “Wenn auch bis jetzt auf diese Weise insgesamt etwa 75 000 Juden liquidiert worden sind, so besteht doch schon heute Klarheit darüber, dass damit eine Lösung des Judenproblems nicht möglich sein wird. Es ist zwar gelungen, vor allem in kleineren Städten und auch in den Dörfern eine restlose Bereinigung des Judenproblems herbeizuführen, in grösseren Städten dagegen wird immer die Beobachtung gemacht, dass nach einer solchen Exekution zwar sämtliche Juden verschwunden sind, kehrt aber alsdann nach einer bestimmten Frist ein Kommando nochmals zurück, so wird immer wieder eine Anzahl von Juden festgestellt, die ganz erheblich die Zahl der exekutierten Juden übersteigt.”
Furthermore, because no mention is made of a binding order from above and also indicates a fair degree of initiative, which can only indicate some general directive. But the directive (usually referred to as grundsätzliche Befehle or Weisungen by many documents) was not a simple binding order to shoot all Jews. The suggestions and discussion of other methods in the wartime docs make a binding total order unlikely.
