SS-Sturmbannführer Gustav Knittel...

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Harro
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SS-Sturmbannführer Gustav Knittel...

#1

Post by Harro » 26 Mar 2006, 11:48

Since I also posted it on another forum, I think I might as well post this here. This is the first chapter of my biography of Gustav Knittel and my unit history of the Aufklärungsabteilung LSSAH. Knittel became known to history as he was tried for warcrimes committed by the Leibstandarte during the Ardennes Offensive, but this first chapter deals with his backgrounds, his youth and his years in the pre-war SS. I appologize to those forum members who do not read German. I do not have an English version available. Off course comments, suggestions and corrections are most welcome...

Die Vorkriegsjahre von Gustav Knittel

- Informationen und Fotos gesammelt und zusammengestellt von Timo
- Aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt von Florian

Bernhard Knittel wurde am 16. November 1880 in Ulm geboren als Sohn des Bierbrauermeisters Sebastian Knittel (Ringingen, 10. März 1849 – Ulm, 10. März 1932) und Theresia Pfinder (Allmen-dingen, 19. September 1859 – Ulm, 29. Mai 1894). Er lebte in Geislingen, als er Kreszenzia traf, die am 25. April 1885 in Altheim bei Biberach als Tochter von Fidelis Bauer (Dietenheim, 24. Juni 1849 – Altheim, 10. Oktober 1932) und Magdalena Kades (Altheim, 27. Februar 1859 – Altheim, 18. April 1927) geboren wurde. Bernhard und Kreszenzia heirateten am 8. Februar 1909. Am selben Tag zogen sie von Geislingen in die bayerische Stadt Neu-Ulm. Diese wachsende Stadt - ihre Bevölkerung ist im Zeitraum von 1876 bis 1910 um 128 Prozent auf 11 116 Einwohner angewachsen - ist in diesen Tagen Bestandteil der Festung Ulm, Garnisonsstadt des 12. Bayerischen Infanterie-Regiment Prinz Arnulf und eine Stadt mit einer einseitig auf das Militär ausgerichteten Wirtschaft. Bäckermeister Bernhard Knittel betreibt eine Bäckerei in der Schützenstraße 52. Tochter Hedwig wird am 27. März 1913 geboren, die Zwillingsbrüder Bernhard junior und Gustav am Freitag den 27. November 1914 - fünf Monate nach den Schüssen in Sarajevo. Bernhard und Gustav sind keine eineiigen Zwillinge. Der Erste Weltkrieg hat begonnen und die Zwölfer vom 12. Bayerischen Infanterie-Regiment und die Fußer vom 1. Fußartillerie-Regiment vakant Bothmer aus Neu-Ulm werden an die Westfront geschickt. Alles glaubt an einen kurzen, siegreichen Krieg, niemand realisiert wie schrecklich die kommenden vier Jahre werden sollen, sowohl für die Soldaten, die in Nordfrankreich leiden und sterben, als auch für die Menschen, die in Deutschland zurückbleiben. Der Krieg ist für die Neu-Ulmer genauso hart, wie für den Rest des Deutschen Kaiserreiches. Zum ersten Mal wurde die Bevölkerung der europäischen Staaten mit den Auswirkungen eines totalen Krieges konfrontiert. Auf keiner Seiten der Kriegführenden Parteien wurde Rücksicht auf Zivilisten genommen. So hatten die Alliierten eine totale Blockade über Deutschland verhängt, die weit wirkungsvoller war, als der Deutsche Versuch, mit einem U-Bootkrieg die Versorgung Großbritanniens über den Atlantik abzuschneiden. Während die alliierten Versorgungsschiffe durch die Lücken der deutschen U-Bootsperren schlüpften, erreichten deutsche Schiffe kaum noch die heimatlichen Häfen und so spürte die deutsche Bevölkerung sehr schnell die Verknappung der Lebensmittel. Bäcker wie Bernhard Knittel erfahren unmittelbar die Rationierung und verkaufen schon ab Oktober 1914 neben Schwarz- und Weißbrot eine dritte Sorte: das Kriegsbrot, ein Drei-Pfund-Laib, der 500 Gramm Kartoffelmehl enthält. Einen Monat später liegt es allein dort. Die jüngste Tochter Martha kommt am 27. Oktober 1916 zur Welt, kurz bevor die Hungerblockade an der Jahreswende auf 1917 ihren Höhepunkt erreicht, an dem das einstige Viehfutter als Grundnahrungsmittel herhalten muss. Das alles ertragen die Menschen in dem Glauben an die Parole, dass es gelte, durchzuhalten, bis der Feind aufgeben würde. Der Schock im Herbst 1918, dass der Krieg verloren ist, Revolution, Demobilisierung und Räterepublik gehen an dem Knirps Gustav, jedoch nicht an der Garnisonsstadt Neu-Ulm vorbei. Es gibt aber keinerlei Gewalttätigkeiten. Nach dem Ersten Welt-krieg wird die Neu-Ulmer Garnison aufgelöst. Dies bedeutet vor allem, dass die Wirtschaft Neu-Ulms sich neu orientieren muss.

Gustav Knittel wächst in der Weimarer Republik auf und hat eine typische süd-deutsche katholische Kindheit. Die Familie wohnt über den Bäckerladen und es besteht eine enge Bindung zwischen den einzelnen Familienmitgliedern. Sie sind religiös und gehören der Kirchgemeinde der Pfarrkirche Sankt Johann Baptist an, der katholischen Stadtpfarrkirche an der Augsburger Straße, die nach den Plänen des Architekten Dominikus Böhm in den 20er Jahren umgebaut wurde. Knittel und sein Bruder waren Mitglieder im katholischen Jugendverein der Sankt Johann Baptist Ge-meinde. Seine Schwester Martha erinnert sich, dass die beiden Jungen dort zusammen Wanderungen gemacht haben und im Winter Krippen bastelten. Die Volksschule besucht Gustav Knittel in Neu-Ulm. Nach 4 Klassen tritt er in die Realschule über, an der er die mittlere Reife erlangt. Die Realschule an der Augsburger Straße Nr. 13 hat nur 6 Klassen, danach besucht er bis zur Prima die Oberrealschule in Göppingen. Sein Bruder Bernhard will, wie sein Vater, das Bäckerhandwerk erlernen, Gustav aber hat eine militärische Karriere vor Augen. Als Kind hatte er Röteln und im Jahre 1931 wurde ihm operativ ein Überbein an der rechten Hand entfernt; doch im Ganzen ist er ein körperlich gesunder, sportlicher Junge. Fast jeden Nachmittag füllt er seine Schultasche mit Büchern und Gebäck und trifft sich mit Schulkameraden auf dem Sportplatz zur Leichtathletik. 1933 macht ein Schulfreund ihn darauf aufmerksam, dass er alle Voraussetzungen erfülle, um in der SS zu dienen und diese Organisation erscheint ihm eine willkommene Gelegenheit zu sein, sich für eine Kariere in der Reichswehr vorzubereiten, während er noch zur Schule geht. Er hat keine politischen Gründe, der SS beizutreten. Er ist als junger Mann nur wenig an Politik interessiert.

Knittel tritt am 15. April 1933 der allgemeinen SS bei (SS-Nr. 111 507). Es ist eine reine Formalität als Mitglied der SS auch der Partei anzugehören und zwei Wochen später, am 1. Mai 1933, tritt er somit der NSDAP bei (Partei-Nr. 2 242 615). Seit dem 6. Juli 1933 ist er beim 4. Sturm in der von Sturmführer Fritz Teufel (Tuttlingen, 27. Juli 1927 / SS-Nr. 27 167) geführten 79. SS-Standarte in Ulm. Mit dieser Einheit nimmt er im Reichsparteitag vom September 1933 teil, der vom 30. August bis zum 2. September 1933 unter dem Motto Parteitag des Sieges in Nürnberg abgehalten wird. SS-Mann wird er am 18. November 1933. Als Abschluss der Oberprima besteht Knittel am 3. März 1934 das Abitur, die so genannte Reifeprüfung, an der Oberrealschule Göppingen. Nach seinem Abitur kann er keine Arbeitsstelle finden und so schlägt ihm ein Onkel vor, er solle Pilot werden. Doch, er hält dies für zu gefährlich. Zwischen dem 4. April und dem 12. Mai 1934 wird Knittel die Möglichkeit gegeben, einen 6-wöchigen Ausbildungssportkurs im 1. Lehrgang der SS-Sportschule Fürth zu besuchen, auf dem er das SA-Sportabzeichen und das Reichssportabzeichen erwerben konnte. Seine Beurteilung der Sportschule kann seiner Personalakte aus dem SS-Personalhauptamt entnommen werden:

Persönlichkeit: Lernbegieriger, disziplinierter SS-Mann; kann es zu etwas bringen
Charaktereigenschaft: Sehr gut
Interesse: Sehr rege
Innen-Dienst: Genügend
Formaldienst: Genügend
Geländedienst: Schwerfällig, gibt sich aber große Mühe
Schießlehre: Fast genügend
Schießleistung: Sämtliche Bedingungen erfüllt
Führereigenschaft: Falls nochmaliger Schliff als Unterführer geeignet

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April 1934: Das früheste Foto von Gustav Knittel im Dienst der SS ist ein Passbild und wurde im aufgenommen, als er an einem Sportkurs der SS-Sportschule Fürth teilnahm.

Der II. Sturmbann der 63. SS-Standarte, der in Knittels Beurteilung der Sportschule als sein Trup-penteil angegeben ist, wurde auch von Obersturmführer Fritz Teufel geführt. Die 63. SS-Standarte Württemberg Süd ist in Reutlingen kaserniert und wird zu dieser Zeit von Standartenführer Ludwig Reinhardt (Darmstadt, 16. September 1896 / SS-Nr. 13 926) befehligt. Es existiert ein Foto des jungen Gustav Knittel in einer SS-Reiteruniform, was den Schluss zulässt, dass er zumindest eine Zeit lang Mitglied eines SS-Reiterabschnitts, einer SS-Reitschule oder einer ähnlichen Einheit gewesen ist. Faktum ist, dass ihm zu dieser Zeit das Deutsche Reiterabzeichen in Bronze verliehen worden ist.

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1933 oder 1934: Ein Foto von Gustav Knittel in einer SS-Reiteruniform.

Knittel hat sich in den Kopf gesetzt, Berufssoldat zu werden und bewirbt sich um eine Stelle als Bewährungshelfer beim von Oberstleutnant Böhringer geführten Pionierbataillon 45, das in Ulm stationiert ist, jedoch ohne Erfolg (1. Natürlich ist er schon Mitglied der Allgemeinen SS, doch seit das Heer seine Bewerbung abgelehnt hat, und, weil er seinen Wunsch Soldat zu werden nicht aufgeben will, entscheidet er sich für eine Karriere in der SS. Am 3. Oktober 1934 wird er in Reutlingen als Freiwilliger bei der Politischen Bereitschaft Württemberg eingestellt.

1) Das Pionierbataillon 45 gehörte zum Infanterie-Regiment 56 der 5. (Ulmer) Division.

Seit Februar 1934 war die Politische Bereitschaft in der württembergischen Unteroffiziersschule, der Mühlberg-Kaserne, in Ellwangen (Jagst) untergebracht. Die Politische Bereitschaft Württemberg, bekannt als PBW, wurde im Mai 1933 im SS Oberabschnitt Südwest gegründet, mit auf Kompaniegröße angewachsenen Teilen in den württembergischen Städten Oberndorf, Reutlingen und Trossingen. Am 25. März 1934 bekommt Obersturmbannführer Curt von Gottberg das Kommando über die Politische Bereitschaft Württemberg. Am 1. Oktober 1934 wird die SS-Standarte 2 VT aus der Politischen Bereitschaft München, dem Hilfswerk Schleißheim und der Politischen Bereitschaft Württemberg gebildet. Aus der Politischen Bereitschaft Württemberg wird der III. Sturmbann der SS-Standarte 2 VT gebildet. Er wird von Curt von Gottberg befehligt und ist auf dem Truppen-übungsplatz Prittlbach, nördlich von Dachau, stationiert. Der III. Sturmbann ist der Wehrgauleitung Ulm unterstellt (2

2) Die Wehrgauleitung Ulm, kommandiert von Generalmajor Eugen Hahn, wird im Oktober 1934 in Dresden formiert. Kurze Zeit nach Gründung dieser Einheit wurde ihr der Deckname "Kommandant von Ulm" gegeben, um den Ausbau der deutschen Armee so lange wie möglich zu verbergen. Mit der feierlichen Veröffentlichung der Schaffung der Wehrmacht - deren Existenz über ein Jahr geheimgehalten worden ist - am 15. Oktober 1935 wird der Deckname "Kommandant von Ulm" hinfällig und diese Einheit wird nun offiziell als 5. Infanterie-Division des Heeres geführt.

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Ein Passbild von 1935: Der Kragenspiegel identifiziert Knittel als Angehörigen der SS-Standarte 1 VT.

Die SS-Standarte 2 VT wird bald in SS-Standarte 1 VT umbenannt als Hitler befiehlt, die Leibstandarte SS Adolf Hitler von der Nummerierung auszunehmen. Im Sommer 1935 wird von Gottberg als Kommandeur des III./SS-Standarte 1 VT durch Major Boye von der Staatspolizei abgelöst. Der Sturmbann wird zur Schießausbildung für vier Wochen auf den Truppenübungsplatz Hammel-burg (Rhön) verlegt. Danach übernimmt Obersturmbannführer Felix Steiner (Stallupönen/Ostpr., 23. Mai 1896 / SS-Nr. 253 351) das Kommando. Auf dem Reichsparteitag in Nürnberg (10. bis 16. September 1935) werden der SS-Standarte 1 VT die Regiments- und Bataillonsstandarten übergeben und sie erhält die Bezeichnung SS-Standarte Deutschland. Das III./SS-Standarte 1 VT wird zum III./SS Deutschland umbenannt. Zum ersten Mal tritt das Regiment bewaffnet in der Öffentlichkeit in Erscheinung. Am 7. November 1935 nimmt die SS-Standarte Deutschland an einer Feier zur Einweihung der neuen Regimentskaserne in München-Freimann an der Ingolstädter Landstraße teil. Zwei Tage später, am 9. November 1935 werden alle Einheiten der SS-Standarte Deutschland vor der Feldherrenhalle eingeschworen. Hier werden zum ersten Mal die Ärmelstreifen ausgegeben. Am 7. Juni 1936 wird Knittel in den Listen im 9. Sturm geführt. Am 1. Juli 1936 wird aus dem I-II./SS Deutschland das IV./SS Deutschland gebildet. Felix Steiner wird am selben Tag zum Standar-tenführer befördert und mit der Führung der SS-Standarte Deutschland beauftragt. Das IV./SS Deutschland stellt die Kader für das neue III./SS Deutschland und auch Knittel ist dabei. Am 1. August 1936 wird er zum Sturmmann ernannt und am 15. August 1936 als Rechnungsführer wieder zum 9. Sturm der SS-Standarte Deutschland versetzt. Diese von Hauptsturmführer Willy Fortenbacher geführte Sturm ist in München-Freimann stationiert. Kommandeur des III./SS-Standarte Deutschland ist Sturmbannführer Wim Brandt. Knittel wird am 1. September 1936 zum Rottenführer befördert. Er reicht am 2. Februar 1937 dem Rasse- und Siedlungs-Hauptamt SS (RuSHA) seinen R.u.S.-Fragebogen und den Erbgesundheitsbogen ein. Im April 1937 wird er Kompanietrupp-führer im 9. Sturm, seit dem 1. August 1937 als Unterscharführer.

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Anfang 1937: Gustav Knittel als Rottenführer in der SS-Standarte "Deutschland".

Ab 1. Oktober 1937 besucht Gustav Knittel als SS-Führeranwärter den 5. Friedens-Junker-Lehrgang der Junkerschule Bad Tölz. Er wird mit etwa 24 andere Teilnehmer der von Obersturmführer Krause geleitete Aufsicht A zugeteilt. Unter seinen Kameraden des Lehrgangs sind Gerhard Bremer und Willi Hardieck. Lehrgangskamerad Rolf Diercks beschreibt Knittel als sehr beliebt bei den anderen Lehrgangsteilnehmern aufgrund seines guten Sinnes für Humor, er sei aber auch beschei-den und zurückhaltend gewesen.

Zeitpläne für den Tagesablauf scheinen nicht mehr zu existieren, doch im Prinzip entsprach er dem Dienst wie in jeder militärischen Kaserne. Glücklicherweise erinnert sich Rolf Diercks doch noch an einige Details. Er berichtet:

"Unser Taktik-Lehrer war Obersturmbannführer Schwedler, für allgemeinen Truppendienst und Inf. Gefechtsdienst war Sturmbannführer Götze zuständig. Pionierwesen lehrte SA-Oberführer Höflmayr, Besitzer der Faltboot-Pionier-Werke Bad Tölz, als Gastdozent zu unserer Zeit (3. Für die weltanschauliche Schulung gab es zwei Lehrer, nur der ältere und maßgebende von Beiden ist mir in Erinnerung geblieben, nämlich Hauptsturm-führer Fick, der später Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS und Inspekteur für weltanschauliche Schulung in der Waffen-SS wurde. Auch für den Sport gab es zwei Lehrer. Mir ist wiederum nur der ältere, nämlich Hauptsturmführer Kobischke, in Erinnerung geblieben."

3) SA-Oberführer Hans Höflmayr (München, 7. August 1893). Vertragslehrer für Pionierwesen an der SS-Junkerschule Tölz und SA-Führer z.V. der SA-Gruppe Hochland.

Jeden Samstagvormittag gibt es von Standartenführer Schwedler geführte Exkursionen in Form von Taktik-Lehrfahrten ins Umland von Bad Tölz. Die Exkursionen führen in der Regel nach Nor-den bis an die Münchener Schotter-Ebene und enden meistens mit einer bayerischen Brotzeit in Holzkirchen, Kloster Reutberg oder Kloster Andechs. Das von Hauptsturmführer Kobischke geführte Sportler-Team der Lehrgang nimmt 1938 hin und wieder entweder an Wettkampfveranstal-tungen oder an Volksfesten teil, in Bayern Dult genannt. Gustav Knittel ist beim Ballspielen beteiligt.

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Dienstag den 1. März 1938: Gustav Knittel (obere Reihe, Erster von rechts) und seine Kameraden begehen eine Faschingsfeier in der Junkerschule kurz vor Ascher-Mittwoch. Wilhelm Endemann spielt die Handharmonika. Andere Männer, die erkennbar sind: Erich Kostenbader (in der Mitte mit Sonnenbrille), Rolf Diercks (obere Reihe im SS-Sportanzug), links von ihm Ferdinand Polsterer (mit Stirnband) und Hans Kugelstadt (mit Wollmütze). In der linken Ecke, mit Pfeife und weißem Pullover, könnte Gerd Bremer zu sehen sein.

Nach den Zwischenprüfungen folgt am 20. April 1938 die Beförderung zum Standartenjunker (m.W.v. 1. April 1938). An den Junkerschulen werden die Bewerber stark dazu angehalten, aus ihrer Kirche auszutreten. Seine Familie ist religiös, doch es scheint so, als hätte Knittel keine Probleme mit einer solchen Entscheidung und so tritt er im Juni 1938 aus der katholischen Kirche aus. Am 28. Juli 1938 macht Gustav Knittel erfolgreich die Abschlussprüfung und drei Tage später schließt er als siebtbester seines Jahrganges den Lehrgang ab. In der Abschlußzeitung der I. Schulabteilung zur Feier am Ende des Lehrgangs 1937/38 findet sich die Strophe:

Ein alter Mann mit wenig Haaren,
ein guter Kerl mit ruhigem Gebaren
ist Knittel, dieser Leisetreter,
der selten säuft, wie ein Schnapsvertreter.
Die Ruhe konnt ihm keiner nehmen,
'ne Frau tät er doch nie verfemen.

Stellungnahme des Führers der I. Schulabteilung der SS Junkerschule Tölz, Hauptsturmführer Lang:

"Knittel ist charakterlich einwandfrei. In seinem Wesen sehr ruhig und zurückhaltend geht er selten aus sich heraus. Geistig beweglich zeigt er auf allen Gebieten ziemlich gute Leistungen. Im praktischen Dienst sind seine Kenntnisse infolge der langen Dienstzeit ziemlich gut. Auftreten vor der Front ist gut, jedoch etwas wenig frisch. Als Frontführer geeignet. Führung in und außer Dienst war einwandfrei. Im Verkehr mit Vorgesetzten zu-rückhaltend und korrekt. Zum SS-Führer geeignet."

Anschließend an den Lehrgang an der Junkerschule wird Standartenjunker Knittel vom 1. August 1938 bis dem 14. September 1938 zum Zugführer-Lehrgang Dachau kommandiert. Das Wachregiment des Konzentrationslagers stellt das Personal für die Übungen ab. Die Beförderung zum Standartenoberjunker folgt am 25. August 1938 (m.W.v. 12. August 1938). Knittel schreibt:

"Als Oberjunker kam ich am 15. September 1938 wieder zu SS-Deutschland zurück."

An diesem Tag wird Standartenoberjunker Knittel vom Zugführer-Lehrgang Dachau zum 6. Sturm des Deutschland Regiments versetzt. Nach dem Münchener Abkommen vom 29. September 1938 nahm das SS-Regiment Deutschland im Rahmen des Heeres unter Generalleutnant Georg-Hans Reinhardt (Bautzen, 1. März 1887 – Tegernsee, 22. November 1963) am mobilen Einmarsch in das Sudetenland teil. Dabei wurden erstmals neben den Rangabzeichen der VT die Dienstgradabzeichen des Heeres getragen - eine zweckmäßige Maßnahme. Wie im Einmarsch nach Österreich erfolgte auch hier der Einmarsch zu Fuß, als bespannte Einheit. Der Grenzübertritt erfolgte bei Eisenstein. Das Regiment sicherte die neue Demarkationslinie im Raum Neuern. Ende Oktober / Anfang November kehrte das Regiment in seine Standorte zurück. Knittel wird die Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938 für die Teilnahme am Sudetenlandanschluss verliehen. Es scheint, dass er kurz nach dem Sudetenlandanschluss von der 6. Sturm des Deutschland Regiments zum 2. Sturm der SS-Standarte Nürnberg versetzt worden ist, weil seine Personalakten eine mit 25. Oktober 1938 datierte Beurteilung enthalten, geschrieben vom Hauptsturmführer Adolf Ax, Kompaniechef der 2./Nürnberg. Er schrieb:

"Der Standartenoberjunker Knittel ist von ruhigen, bescheidenen Wesen. Er scheint einen einwandfreien, gefestigten Charakter zu besitzen. Sein Auftreten ist noch etwas unsicher, doch besitzt er eine gute soldatische Auffassung. Sein Benehmen ist gut. Für den Dienst in der Truppe scheint er geeignet zu sein. Eine eingehende Beurteilung ist zur Zeit nicht möglich, da durch die Eigenart des augenblicklichen Dienstes seine Kenntnisse und Fertigkeiten in den einzelnen Dienstzweigen nicht überprüft werde können."

Knittel und die anderen Absolventen des Tölzer Lehrganges von 1937/38 werden am 9. November 1938 in einer feierlichen Zeremonie in München zum Untersturmführer ernannt. Die Zeremonie ist verbunden mit der Feier zur Erinnerung an den 9. November 1923 und ist der Abschluss der Aus-bildung zum SS-Führer. Höhepunkt der Zeremonie ist die Vorstellung bei Adolf Hitler im so genannten Führerbau am Königlichen Platz. Rolf Diercks berichtet:

"Jeder hatte Hitler Namen und Geburtsort zu melden, dann gab er uns kurz die Hand. Am Schluß sprach er einige Worte zu uns, von denen ich sinngemäß behalten habe: Wenn ich später einmal in eine schwierige Lage komme, dann muß ich mich auf Euch verlassen können. Ihr müsst härter sein als der Stahl Euerer Stahlhelme."

Am 15. November 1938 wird Untersturmführer Knittel zur 3. (Krad.-) Kompanie/Nürnberg versetzt. Der Übergang von der SS-Standarte Nürnberg zum SS-Kradschützen-Bataillon Nürnberg hat am 1 November 1938 begonnen. Das Bataillon wird von Obersturmbannführer Ernst Deutsch (Jena, 5. Juli 1906 / SS-Nr. 6 116) befehligt und ist Teil des SS-Regiments z.b.V. Ellwangen, zusammen mit dem II. SS-Kradschützen-Bataillon, das aus dem IV./SS Deutschland geformt wurde. Regimentskommandeur ist Standartenführer Walter Krüger (Straßburg, 27. Februar 1890 / SS-Nr. 266 184).

Gliederung des SS-Kradschützen-Bataillon Nürnberg:

Stab
Nachrichtenzug
Musikzug
1. (Krad.-) Kompanie
2. (Krad.-) Kompanie
3. (Krad.-) Kompanie
Schwere Kompanie
le. Aufklärungskompanie

Gliederung und Stellenbesetzung der 3. (Krad.-) Kompanie/Nürnberg:

Kompanieführer: Hauptsturmführer Otto Paetsch
I. Zug: Untersturmführer Kniep
II. Zug: Untersturmführer Schober
III. Zug: Untersturmführer Zimmermann
IV. Zug: Untersturmführer Gustav Knittel

Am 18. Januar 1939 wird Knittel von der 3. (Krad.-) Kompanie zurück zur 2. (Krad.-) Kompanie des SS-Kradschützen-Bataillon Nürnberg versetzt. Laut seinen SS-Personalakten wird Knittel am 1. Februar 1939 Zugführer in der 2. (Krad.-) Kompanie.

Gustav Knittel wird am 14. Juni 1939 als Zugführer zur Panzer-Abwehr-Abteilung SS-VT versetzt (m.W.v. 10. Juni 1939), weil zu diesem Zeitpunkt das SS-Kradschützen-Bataillon Nürnberg auf dem Truppenübungsplatz Prittlbach in die Panzer-Abwehr-Abteilung SS-VT umgegliedert wird. Der erste Kommandeur ist Sturmbannführer Wim Brandt (Dr. Ing.). Ihm folgt Hauptsturmführer Ax nach, als Brandt mit der Führung der Aufklärungsabteilung SS-VT beauftragt wird. Am 26. August 1939 wird die Panzer-Abwehr-Abteilung SS-VT aufgelöst und die Mannschaften werden in andere Einheiten versetzt. Aus der 3. Kompanie der Panzer-Abwehr-Abteilung SS-VT entsteht die SS-Krad-Ersatz-Kompanie Ellwangen. Am selben Tag wird Untersturmführer Knittel zum Adjutanten im SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon Ellwangen ernannt. Die SS-Kradschützen-Ersatz-Kompanie wird aufgelöst um das neue SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon Ellwangen zu bilden. Die Beförderung zum Obersturmführer folgt mit Wirkung von 9. November 1939. Beurteilung des Obersturmführers Gustav Knittel durch Otto Paetsch, Hauptsturmführer und Bataillonführer:

"Der Obersturmführer Knittel ist von großer, kräftiger Gestalt. Seine Haltung ist soldatisch. Bei seinem jungen Alter ist sein Wesen ruhig, ausgeglichen und gereift. Sein Beneh-men ist gut. Seine geldlichen Verhältnisse sind geregelt. Er ist von festem und energischem Charakter. Als solcher füllt er gerade seine verantwortungsvolle Stellung als Adjutant aus. Er ist ein guter Kamerad. Er besitzt eine gute Allgemeinbildung. Sein Urteil ist klar. Seine verantwortungsvolle Arbeit als Adjutant versieht er korrekt und selbständig. Pflichteifrig überwacht er umsichtig die vielseitig eingeteilten Arbeiten des Stabes. Er leitet auch den Außendienst der Stabsangehörigen. Auch hier tritt er vor der Front energisch und sicher auf. Er zeigt auch gute Ansätze als Frontführer. Als solcher ist er mir aus seiner kurzen Tätigkeit in meiner früheren Kompanie bekannt. Seine noch fehlende Truppenerfahrung soll durch eine für die nächsten Wochen vorgesehene Versetzung in den Außendienst nachgeholt werden."

Mittwoch den 7. Mai 1940

Die Inspektion (E) der SS-Verfügungstruppe schreibt an das SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon Ellwangen (4:

"Im Einverständnis mit dem Chef des SS-Personalhauptamtes wird der Obersturmführer Knittel mit Wirkung vom 15. Mai 1940 zur Leibstandarte als Zugführer in die 15. (Krad.-) Kompanie versetzt. Die Meldung bei der neuen Dienststelle hat am 15. Mai zu erfolgen. Die Inmarschsetzung ist der Inspektion (E) der SS-V.T. zu melden."

4) Die Adresse auf dem Brief lautett: SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon "LSSAH", dies ist jedoch ein Fehler. Es gab keine solche Einheit und Knittel war definitiv Adjutant des SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillons "Ellwangen" zu dieser Zeit.

Freitag den 10. Mai 1940

Knittel erhält den Inmarschsetzungsbefehl. Er schreibt:

"Am 10. Mai wurde ich zur Feldtruppe (Leibstandarte Adolf Hitler) versetzt. In der Kradschützenkompanie nahm ich als Zugführer am Westfeldzug teil."

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Juha Hujanen
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#2

Post by Juha Hujanen » 26 Mar 2006, 15:52

Thanks for sharing Timo! Most interesting

Cheers/Juha


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Harro
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#3

Post by Harro » 26 Mar 2006, 18:55

My pleasure Juha. As you can see the bottom lines of my chapter contradict the Stellenbesetzung given by Rudolf Lehmann in the divisional history. For 10. May 1940 he gives Knittel as Chef of the Krad-Erkundungszug. The official orders show that Knittel was to take command of a platoon in the 15. (Krad.-) Kompanie. As he recieved this order on the 10th of May - the day Fall Gelb started - he did not have time to join Kurt Meyer in time. This urged the Personalhauptamt to postpone the transfer of Max Wünsche back to the FHQ. He was still needed as Zugführer.

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#4

Post by gunslinger » 27 Mar 2006, 20:14

Have to admit.....pretty impressive, Timo ;)

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jan willem stokkers
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#5

Post by jan willem stokkers » 31 Mar 2006, 12:54

some really good research work and hope to see more on Knittel :wink:

JW

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Daniel L
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#6

Post by Daniel L » 31 Mar 2006, 12:57

You've done an excellent job Timo. Thanks for sharing!

Best regards/ Daniel

Ludger
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#7

Post by Ludger » 23 Apr 2006, 16:22

Really great Timo, thanks a lot for this work.

As far as I know Knittel was indicted in the "Malmedy Trial" (Case No. 6-24: US vs. Valentin Bersin et al.) together with Sepp Dietrich and Joachim Peiper 12.05. - 16.07.1946 and was sentenced to lifetime.

Can you fill the gap between 15.05.1940 (last entry in your bio) and the trial??
What happened to him afterwards??

Thanks in advance!!

Greetings from

Ludger

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Harro
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#8

Post by Harro » 23 Apr 2006, 17:11

Hallo Ludger, thanks for the compliments! I filled the gaps in a 400+ pages manuscript. Is there anything specific you'd like to know? Knittel was released from Landsberg prison on 09.12.1952 and he returned to Neu-Ulm to become a cars salesman for Opel. He was devorced from his French wife and never remarried. He had health problems caused by his many war injuries and in the end this caused his death on 30.06.1976 - among veterans he was known as an Einzelgänger who hardly attended their meetings.

Unfortunately much info I used is "classified" - meaning that I promised some veterans not to publish what they told me. Especially my conversations about the Ardennes Offensive with officers and nco's. Some of them never talked to anybody else about these matters.

Jan-Hendrik
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#9

Post by Jan-Hendrik » 23 Apr 2006, 17:18

Try a little patience ... :wink:

And thats hard , I know , it is burning under my nails what Timo may dig out concering SS-AA 1 in the time frame of January till April 1944 .

Keep on , dear Timo !

Jan-Hendrik

Ludger
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#10

Post by Ludger » 24 Apr 2006, 16:35

Timo Worst wrote:Hallo Ludger, thanks for the compliments! I filled the gaps in a 400+ pages manuscript. Is there anything specific you'd like to know? Knittel was released from Landsberg prison on 09.12.1952 and he returned to Neu-Ulm to become a cars salesman for Opel. He was devorced from his French wife and never remarried. He had health problems caused by his many war injuries and in the end this caused his death on 30.06.1976 - among veterans he was known as an Einzelgänger who hardly attended their meetings.

Unfortunately much info I used is "classified" - meaning that I promised some veterans not to publish what they told me. Especially my conversations about the Ardennes Offensive with officers and nco's. Some of them never talked to anybody else about these matters.
Hi Timo,

I'm just interested in Knittel's bio-data (promotions, awards, date of marriage, children, post-trial fate ...)

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#11

Post by Harro » 24 Apr 2006, 17:37

Well, in that case 8-) Axis Biographical Research
KNITTEL, Gustav (RK; DKiG; NKSiG)
(1914 - 1976)
SS-Sturmbannführer

Born: 27. Nov. 1914 in Neu-Ulm / Bavaria.
Died: 30. Jun. 1976 in Ulm hospital (heart failure during surgery).

NSDAP-Nr.: 2 242 615 (Joined 01. May 1933)
SS-Nr.: 111 507 (Joined 15. Apr. 1933)

Promotions:
SS-Sturmbannführer: 24. Apr. 1943
SS-Hauptsturmführer: 09. Nov. 1941
SS-Obersturmführer: 09. Nov. 1939
SS-Untersturmführer: 09. Nov. 1938
SS-Unterscharführer: 01. Aug. 1937
SS-Rottenführer: 01. Sep. 1936

Career:
Kdr. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1 / 1.SS-Panzer-Division "LSSAH" (SS-Pz.AA 1 "LSSAH"): 12. Dec. 1944 - 31. Dec. 1944 (wounded)
Kdr. SS-Feld-Ersatz-Bataillon "LSSAH" (SS-Fld.Ers.Btln. "LSSAH"): ? - 12. Dec.1944
Kdr. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1 "LSSAH" (SS-Pz.AA 1 "LSSAH"): 22. Apr.1943 - ?. Aug.1944
Kdr. 3.(le.SPW)/AA LAH: Mar.1942 - 22. Apr.1943
Kdr. 4.(schw.)/AA LAH: 19. Aug.1940 - Mar.1942
Zugfhr. in 15.(Krad)/LAH: 15. May. - 19. Aug. 1940
Adjutant SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon "Ellwangen": 26. Aug. 1939 – May 1940

Postwar Prosecution:
Arrested in Neu-Ulm, 05. Jan. 1946. Tried by U.S. Military Tribunal at Dachau (“Malmédy Case”) in 1946, he was sentenced to life imprisonment (later commuted to 15 years imprisonment). He was released from Landsberg Prison on 09. Dec. 1953.

Postwar Activities:
Car salesman for Opel.

Notes:
* Son of Bernhard Knittel (16. Nov. 1880 – 11 Feb. 1953) and Kreszenzia Baur (25. Apr. 1885 – 24. Aug. 1972).
* Twin brother Bernhard (KIA 16 Jan. 1945 near Labiau, Feldwebel in Pi.Komp.134).
* Two sisters: Hedwig (born 27. Mar. 1913) and Martha (born 27. Oct. 1916)
* 5. Friedens-Junker-Lehrgang der SS Junkerschule Bad Tölz (graduated 7th of his class)
* Religion: Catholic until Jun. 1938, then declared himself “gottgläubig”
* Married, 06. May 1944 to Raymonde Gauthier (born 13. Mar. 1923 in Maison-Rouge / Seine-et-Marne / France); one son: Bruno (born 28. May 1945 in Neu-Ulm).
* Married for the church, 24. Jan. 1946 (in Ulm prison).
* Divorced, 28. Aug. 1946 (decision made after been sentenced to life imprisonment).
* Heart attack, 1968.
* Declared unfit for work, 1972.

Decorations & Awards:
Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes: 04. Jun. 1944 as Kommandeur SS-Pz.AA 1 "LSSAH"
Deutsches Kreuz in Gold: 23. Jan.1944
Eisernes Kreuz I. Klasse: 14. Sep.1941
Eisernes Kreuz II. Klasse: 13. Jun. 1940
Nahkampfspange III.Stufe (Gold): 13. Oct. 1944
Nahkampfspange II.Stufe (Silver): ?
Nahkampfspange I.Stufe (Bronze): 07 Sep. 1943
Infanterie-Sturmabzeichen in Bronze: 03. Oct. 1940
Verwundetenabzeichen in Silber
Medaille "Winterschlacht im Osten 1941/42"
Medaille "zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938"
Totenkopfring der SS: 12.11.1941
Ehrendegen des RF SS

Wounds: 19. Jun.1940: in St. Pourçain (left thigh)
10. Jul. 1941: Rollbahn Nord (right arm and shoulder)
15. Feb. 1943: in front of Bereka (thigh)
11. Jul. 1943: near Teterewino (left arm)
31. Dec. 1944: near Wanne (serious concussion)

(This biography was kindly contributed to A.B.R. by Mr. Timo Worst, 8. Mar. 2002, and revised in 2005)

Ludger
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#12

Post by Ludger » 24 Apr 2006, 17:55

Timo Worst wrote:Well, in that case 8-) Axis Biographical Research
KNITTEL, Gustav (RK; DKiG; NKSiG)
(1914 - 1976)
SS-Sturmbannführer

Born: 27. Nov. 1914 in Neu-Ulm / Bavaria.
Died: 30. Jun. 1976 in Ulm hospital (heart failure during surgery).

NSDAP-Nr.: 2 242 615 (Joined 01. May 1933)
SS-Nr.: 111 507 (Joined 15. Apr. 1933)

Promotions:
SS-Sturmbannführer: 24. Apr. 1943
SS-Hauptsturmführer: 09. Nov. 1941
SS-Obersturmführer: 09. Nov. 1939
SS-Untersturmführer: 09. Nov. 1938
SS-Unterscharführer: 01. Aug. 1937
SS-Rottenführer: 01. Sep. 1936

Career:
Kdr. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1 / 1.SS-Panzer-Division "LSSAH" (SS-Pz.AA 1 "LSSAH"): 12. Dec. 1944 - 31. Dec. 1944 (wounded)
Kdr. SS-Feld-Ersatz-Bataillon "LSSAH" (SS-Fld.Ers.Btln. "LSSAH"): ? - 12. Dec.1944
Kdr. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1 "LSSAH" (SS-Pz.AA 1 "LSSAH"): 22. Apr.1943 - ?. Aug.1944
Kdr. 3.(le.SPW)/AA LAH: Mar.1942 - 22. Apr.1943
Kdr. 4.(schw.)/AA LAH: 19. Aug.1940 - Mar.1942
Zugfhr. in 15.(Krad)/LAH: 15. May. - 19. Aug. 1940
Adjutant SS-Kradschützen-Ersatz-Bataillon "Ellwangen": 26. Aug. 1939 – May 1940

Postwar Prosecution:
Arrested in Neu-Ulm, 05. Jan. 1946. Tried by U.S. Military Tribunal at Dachau (“Malmédy Case”) in 1946, he was sentenced to life imprisonment (later commuted to 15 years imprisonment). He was released from Landsberg Prison on 09. Dec. 1953.

Postwar Activities:
Car salesman for Opel.

Notes:
* Son of Bernhard Knittel (16. Nov. 1880 – 11 Feb. 1953) and Kreszenzia Baur (25. Apr. 1885 – 24. Aug. 1972).
* Twin brother Bernhard (KIA 16 Jan. 1945 near Labiau, Feldwebel in Pi.Komp.134).
* Two sisters: Hedwig (born 27. Mar. 1913) and Martha (born 27. Oct. 1916)
* 5. Friedens-Junker-Lehrgang der SS Junkerschule Bad Tölz (graduated 7th of his class)
* Religion: Catholic until Jun. 1938, then declared himself “gottgläubig”
* Married, 06. May 1944 to Raymonde Gauthier (born 13. Mar. 1923 in Maison-Rouge / Seine-et-Marne / France); one son: Bruno (born 28. May 1945 in Neu-Ulm).
* Married for the church, 24. Jan. 1946 (in Ulm prison).
* Divorced, 28. Aug. 1946 (decision made after been sentenced to life imprisonment).
* Heart attack, 1968.
* Declared unfit for work, 1972.

Decorations & Awards:
Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes: 04. Jun. 1944 as Kommandeur SS-Pz.AA 1 "LSSAH"
Deutsches Kreuz in Gold: 23. Jan.1944
Eisernes Kreuz I. Klasse: 14. Sep.1941
Eisernes Kreuz II. Klasse: 13. Jun. 1940
Nahkampfspange III.Stufe (Gold): 13. Oct. 1944
Nahkampfspange II.Stufe (Silver): ?
Nahkampfspange I.Stufe (Bronze): 07 Sep. 1943
Infanterie-Sturmabzeichen in Bronze: 03. Oct. 1940
Verwundetenabzeichen in Silber
Medaille "Winterschlacht im Osten 1941/42"
Medaille "zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938"
Totenkopfring der SS: 12.11.1941
Ehrendegen des RF SS

Wounds: 19. Jun.1940: in St. Pourçain (left thigh)
10. Jul. 1941: Rollbahn Nord (right arm and shoulder)
15. Feb. 1943: in front of Bereka (thigh)
11. Jul. 1943: near Teterewino (left arm)
31. Dec. 1944: near Wanne (serious concussion)

(This biography was kindly contributed to A.B.R. by Mr. Timo Worst, 8. Mar. 2002, and revised in 2005)
Dear Timo,

many thanks for that!!

Still one more question: Maybe I'm blind - I searched in ABR!! Where is Knittel hidden there??

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#13

Post by Harro » 24 Apr 2006, 18:33

Among the Obersturmbannführer - which is odd because he never reached that rank 8-)

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#14

Post by Ludger » 25 Apr 2006, 10:05

Timo Worst wrote:Among the Obersturmbannführer - which is odd because he never reached that rank 8-)
Thanks for the hint!!

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Re: Sturmbannführer Gustav Knittel...

#15

Post by Harro » 16 Aug 2008, 21:51

More than a year has passed since I last touched my manuscript but this weekend I've picked up my Knittel research again. Seems that the spark is back :)

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